1일(현지시간) 로이터에 따르면, 모더나의 스테판 호게 사장은 “오는 3월쯤 오미크론 변종에 대한 부스터 샷을 맞을 수 있을 것”이라고 밝혔습니다. 그는 “이 부스터 샷은 백신 효능의 감소를 해결할 수 있는 가장 빠른 방법이 될 것”이라며 “우리는 이미 그 프로그램을 시작했다”고 말했습니다. 모더나는 오미크론을 포함한 최대 4개의 다른 변종에 대응할 수 있는 다가 백신을 개발하고 있습니다. 호게 사장은 오미크론의 영향력에 대해서도 언급했는데요, 그는 “오미크론 변종이 현재 백신에 얼마나 큰 효능 저하를 일으키는지는 아직 확실하지 않지만, 상당한 수준일 수 있다”고 내다봤습니다.

팬데믹이 또 다른 국면으로 진입하고 있습니다. 바로 변종 확산인데요. 앞서 델타 변종은 이미 코로나 19 확산 속도를 더 빠르게 한 바 있습니다. 그런데 이번 오미크론 변종은 델타 변종보다 더 빠르게 확산될 수 있다는 우려가 강하게 나오고 있습니다. 오미크론 변종은 인체 세포에 더 잘 달라붙어 감염력을 더 강하게 하는 것으로 전해집니다. 다만 이 같은 특성이 더 높은 위험도를 의미하진 않습니다. MIT테크놀로지리뷰의 안토니오 레갈라도 시니어 에디터는 1일(현지시간)  전문가들의 의견을 인용해 “오미크론이 얼마나 나쁜지 앞으로 한 달 동안 알 수 없다”고 보도했습니다.

올해 제조 산업을 관통한 이슈를 꼽으라면 당연히 공급망 ‘쇼크’입니다. 코로나19 팬데믹 현상이 장기화되면서, 조립 공장과 협력업체 부품 공장이 몇 주간 셧다운(폐쇄)되면서 제품 양산에 차질을 빚은 것인데요. 여기에 더해 주요 원자재 가격, 유가, 물류비용마저 오르면서 제품 생산 및 판매는 더욱 신통치 못했죠. 

당초 시장에서는 이런 공급망 쇼크 문제가 길게는 2년여간 이어질 수 있다는 비관론이 팽배했습니다. 이런 상황에서 GM이 예상보다 차량용 반도체 등 주요 부품들의 조달난이 빠르게 해소되고 있다고 밝힌 점은 의외입니다. GM의 분석이 맞는다면, 2022년 실적에 대한 기대감도 정말 높게 가져볼 수 있는 것이죠. 

다만 여전히 변수는 있습니다. 코로나19 변이 바이러스인 오미크론의 글로벌 확산입니다. GM 측은 미래 실적을 전망하면서 오미크론 여파는 배제했다고 밝혔는데요. 미국에서 첫 번째 오미크론 확진자가 발생한 상황이라 GM의 낙관적 미래 전망을 그대로 수용하기에는 아직 조심스럽다는 생각이 듭니다.